玳瑁是一种有机宝石，特指玳瑁的背甲，玳瑁的甲壳上有美丽而又色彩斑斓的花纹，是一种名贵的宝石，为非晶质体，呈微透明至半透明，具蜡质至油脂光泽。可用于制作戒指、手镯、簪（钗）、梳（栉）、扇子、盒、眼镜框、乐器小零件、精密仪器的梳齿以及刮痧板等器物，具有独特的神韵和光彩。高贵典雅，有祥瑞幸福、健康长寿的象征，享有“海金”之称。

　　玳瑁有清热解毒、平肝定惊的功效。可以用来治疗热病神昏、惊厥、中风阳亢的症状。其中有名的治疗急风中恶的玳瑁丸就由玳瑁、安息香、朱砂、雄黄、琥珀、麝香、龙脑组成。

　　玳瑁制品寓意呈祥：

　　

　　

　　古时，因为龟能活得长久，被人们看作是健康长寿的象征，因此，佩戴玳瑁便有了保健康长寿的说法。

　　古代神话中，四神兽之一的玄武，据说就是如今的玳瑁龟，其神通广大，能化险为夷，于是，在人们眼中，玳瑁就有着神奇的辟邪功效（在海南一带甚是流传这一说法）。

　　种群现状：

　　

　　人们长期以来认为玳瑁等海龟物种没有灭绝威胁，因为它们寿命很长，生长缓慢，生殖期长，成熟晚，繁殖率也较高，而且玳瑁种群中年龄层次多，短期内的数量锐减不易被发现。但实际上，玳瑁的繁殖率虽然高，但是与大多数海龟一样，稚龟的成活率相当低。很多成年海龟被人类有意或无意的杀死，海龟的巢位也被人类和动物侵占。小型哺乳动物会袭击它们的巢位，把蛋挖出吃掉。在美属维尔京群岛上，包括玳瑁、棱皮龟等海龟的巢穴在卵刚产下后，就会被獴袭击，而獛（Genetta）、沙蟹（Ocypode）、胡狼甚至家畜也都会袭击它们的巢穴。玳瑁曾于1982年被IUCN列为濒危物种。此状态在之后1986年、1988年、1990年和1994年的几次评价中都被保持，而从1996年起，IUCN濒危物种红色名录将玳瑁的保护状态升级为极危。