情节梗概

　　开端

　　故事开始时场景在马尔福（Lucius Malfoy）家，斯内普（Snape）和魔法部的一个官员亚科雷（Yaxley）同时伏地魔哈利·波特打算离开德思礼（Dursley）家的日期。而伏地魔借用了卢修斯（德拉科·马尔福的父亲）的魔杖，因为他自己的魔杖力量不如哈利的。伏地魔打算在哈利搬到安全地点的路上把哈利杀掉，而且当时哈利超过 17岁。亚克斯利说哈利会在30号，17岁生日时离开，而斯内普认为哈利应该会早一星期出发。

　　斯内普说对了，哈利打算在17岁生日之前离开德思礼家。那天晚上哈利读到了阿不思·邓布利多（Albus Dumbledore）的朋友，绰号“狗喘”的多戈（Elphias "Dogbreath" Doge）写的讣告，也在报纸上读到了介绍邓布利多家庭的谣言。里面介绍了邓布利多的弟弟阿不福斯（Aberforth）和妹妹阿丽亚娜（Ariana），让哈利十分伤心，他很遗憾没有机会更多地了解邓布利多。

　　德斯礼一家被两个巫师安全送走，随后凤凰社的成员们把哈利也偷偷送走了。虽然凤凰社的6个成员(错了，六人中弗雷德，乔治，罗恩，赫敏，芙蓉并不是凤凰社成员，蒙顿格斯才是）分别服用了复方汤剂（Polyjuice potion）化成了哈利样子，但是在哈利和海格（Hagrid）一同赶路的途中还是被人了出来，因为哈利看见斯坦·桑帕克，于是用解除武装咒语，避免伤害他。伏地魔和食死徒半途攻击哈利，然而哈利的魔杖还是毁损了伏地魔的魔杖。可惜哈利的猫头鹰海德薇（Hedwig）被杀了。哈利一路艰险终于在韦斯莱家（The Burrow）跟凤凰社会合了。乔治（George Weasley）路上被斯内普用咒语（神锋无影）搞掉了一支耳朵，疯眼汉穆迪（Mad-Eye Moody）被伏地魔杀死了。哈利心怀对伏地魔的愤怒梦到伏地魔质问做魔杖的奥利凡德（Ollivander）为什么自己的魔杖打不过哈利的。

　　几天之后魔法部长来到韦斯莱家给哈利、罗恩和赫敏带来了邓布利多的遗赠。给罗恩的是邓布利多的熄灯器（Deluminator, 或Put-Outer），能够把光线全都吸收掉。赫敏收到的是一本用古代鲁因文字（Runes）写的童书。而哈利的是戈德里克·格兰芬多（Godric Gryffindor）的剑和哈利抢到的第一个金色飞贼。魔法部长暂时扣留了那把剑。三人怎么想也想不出送给他们这些东西是为了什么，不过哈利在他的金色飞贼上看到一行铭文“我在结局开启”（I open at the close)。

　　第二天(1997.07.30)比尔（Bill Weasley）和芙蓉（Fleur Delacour）婚礼，婚礼快要结束的时候金斯莱派守护神传来消息说伏地魔攻占了魔法部（原话：魔法部垮台了，斯克林杰死了，他们就要来了）。哈利、罗恩、赫敏离开和婚礼，先是躲到一个麻瓜的咖啡馆，然而三个食死徒马上又追了上来，于是他们又转到了格里莫广场 12号，这里是布莱克（Black）家的老房子。这时三人突然意识到在湖中发现的伏地魔的盒子上写着R.A.B.，可能就是小天狼星布莱克的弟弟雷古勒斯（Regulus Arturus Black）。他曾试图再回到湖里毁掉伏地魔的魂器（Horcrux），然而却死在那里。不过家中的家养小精灵克利切（Kreacher），在哈利的命令下告诉他们蒙顿格斯·弗莱奇（Mundungus Fletcher）从这里偷走了盒子。弗莱奇被克利切抓住，不情愿地承认自己拿那个盒子贿赂多洛雷斯·乌姆里奇（Dolores Umbridge），免得自己被逮捕。

　　寻魂器

　　在魔法部侦查了一个月之后，三人打算潜入魔法部。他们服下了分身药，伏击了三个魔法部的工作人员试图从乌姆里奇那里偷出魂器。三人进入魔法部之后发现了很多变化，麻瓜出身的巫师受到公开审问。原本的喷泉没有了，那个地方竖起了一座雕像，一男一女两个巫师坐在一堆麻瓜的尸骨上。三人在人群中走散，但是最终还是发现了乌姆里奇，当时她正在讯问麻瓜后裔（错了，她当时在电梯门口，要求赫敏去做审问记录）。哈利把乌姆里奇打倒，赫敏取走了魂器。两人释放了几名麻瓜血统的巫师，劝说他们尽快离开这个国家，然后和罗恩在电梯会合了。可是亚科雷（Yaxley）发现了三人住在格里莫广场（Grimmauld Place）12号，于是三人只得逃到农村，一路颠沛流离。

　　如此几个月之后，三人偶然听到一段谈话说魔法部里的格兰芬多剑是赝品，真正的不知所踪。哈利请教了菲尼亚斯（Phineas Black）的画像，原来邓布利多曾经用那把剑摧毁了一个魂器（就是那枚戒指）。哈利打算去找真正的剑的下落，但是罗恩反对说找那把剑根本没有意义（因为罗恩佩戴那个魂器太久了P.S. 过分靠近一个魂器会受到影响）。罗恩与哈利大吵一架后离队了。哈利和赫敏消沉了很多，但是还是决定前往高锥克山谷（Godrics Hollow），说不定邓布利多把真的剑留在那里了呢。

　　到了高锥克山谷，二人先是去探望了哈利家的纪念地，随后去了墓地，哈利家和邓布利多家的许多人（不是许多人，邓布利多家只是在阿不思的爸爸被关进阿兹卡班后才迁过去的）都葬在这里。这时他们遇到了一个老妇人（巴希达·巴沙特），是邓布利多家的老朋友，她还曾经写过教材《魔法史》。二人觉得这个老妇人可能知道剑的下落就跟跟她回家了。可是谁知道这是一个圈套，老妇人是毒蛇纳吉尼（Nagini）假扮的。幸好哈利和赫敏在这里逃开了伏地魔的追杀，不过哈利的魔杖坏了，而赫敏试图用自己的魔杖修好，可是也失败了。

　　两人去迪安的森林（Forest of Dean）躲藏了两天，一天晚上，哈利在一只出现在他们帐篷外的雌鹿守护神的带领下找到了格兰芬多剑的下落。剑沉在树林里冰冻的水潭下，哈利脱了外衣潜到水里寻找宝剑，但是哈利身上的魂器却用链子勒住了哈利，差一点让哈利溺死在水中。幸好罗恩回来了，把哈利从水中救出，也从把剑从湖里去了出来。两个人合力用剑把哈利手中的魂器毁掉了。赫敏见到罗恩回来不止是喜悦（确实不止，赫敏有点冲动，歇斯底里地对罗恩大叫），还发现了下一步的任务：找到 Xenophilius Lovegood——卢娜·洛夫古德（Luna Lovegood）的父亲，并向他讨教一路上出现过许多次的格林德沃（Grindelwald）的三角形记号是什么意思。