火星在中国古代被称为“荧惑”。因为火星荧荧似火，行踪捉摸不定，故而得名。荧惑又名赤星、罚星、执法。又视火星在东方叫悬息，在西方为天理，在南方为火星。

　　火星有个著名的天象叫“荧惑守心”，指的是火星在心宿(二十八宿之一，属于东方苍龙七宿，共三颗星，大部分在天蝎座，少部分在豺狼座)发生运行方向的改变，其运行方向或由顺行转为逆行，或由顺行转为逆行，并且停留在心宿一段时间的现象。历史上所有实际发生过的“荧惑守心”天象共38次。中国史籍中全部 “荧惑守心”记录共23次。最近的一次荧惑守心发生在2022年8月24日。